Et glimrende point med en potent baghåndsvinkel og en efterfølgende forhåndsvinder, som fangede rumæneren på den forkerte fod, gav hende matchbold, og efter en imponerende Caroline Classic-defensiv, slog Simona Halep bolden i nettet. Caroline kastede sig på gulvet og græd af lykke. I boksen jublede hendes far og træner, Piotr Wozniacki, der må tilskrives en kæmpe aktie i hendes triumf, hendes forlovede David Lee, der med så smuk en timing har bibragt hende den så vigtige, personlige balance, og hendes franske manager Julien Cassaigne, om kap. Og ja, så rejser hun altså søndag herfra med verdensranglistens førsteplads, som hun mistede her for præcis seks år siden efter 67 uger på tronen. Genlæs Carolines bedrift her: Allan Olsen - 27. jan. 2018 - kl. 12:26 På knæ for Caroline: Det største siden EM i 1992! Tennis - 26. 23:45 Carolines millionjagt: Så meget tjener hun på finalesejr På knæ for Caroline: Det største siden EM i 1992!
Efter en vild duel, hvor Caroline blev pisket rundt, fandt hun dybde med baghånden og nulstillet, før hun lukkede med en fin serv. Hun luftede også en smuk forhåndsvinder ned langs linjen i næste parti men kunne ikke røre rumæneren. Så var det tiebreak-tid. Caroline kom godt fra land og byttede side med en føring på 4-2, som hun udbyggede efter en flot duel. I egen serv fulgte hun godt op serven og lukkede til 7-2. De to velspillende finalister lagde ud med hver et serveparti, men så stod Caroline med en breakbold i et parti, som blev langt og kunne ligne noget afgørende. Det var varmt - rigtig varmt i Australien. Foto: AP En aggressiv Halep afværgede men fejlede sig til endnu en. Den slog danskeren for langt. Den tredje blev neutraliseret med en stopbold. Caroline kæmpede sig fra hælene til endnu en med en løbende longline-baghåndsvinder, men Halep afværgede med en smuk crosscourt-forhåndsvinder, før hun fik lagt en stopbold, som Wozniacki løb op men desværre også slog ud. De to holdt serv til 3-2 i den intense kamp.
Danskeren gav sig selv en fremragende start. Hun kom fokuseret ud med en lille håndfuld fine server og fik også hurtigt vist, at hun var der for at vinde. Der var snert i slagene fra start og mod til at gå efter linjer og hjørner. Hun brød rumæneren og servede sig efter 15-30 også på 3-0. Så vågnede Halep med et rent comeback, men Wozniacki svarede igen med gode server – og en enkelt dobbeltfejl, fordi hun satsede på dybe andenserver – til 4-1. Halep angreb kompetent på alle korte bolde i det følgende parti, som hun tog rent, og så fulgte et spændende parti, hvor danskeren kom bagud men var heldig med en blød andenserv og senere også med netkanten. Efter en vild duel og en Halep-fejl gik hun på 5-2. Halep reducerede, og så kunne Wozniacki serve sættet hjem. Desværre faldt hendes niveau, og måske spillede nerverne med. Hun kom ned med 0-40, reddede de første to breakbolde men slicede så ud med forhånden efter en hård duel. Efter rumænsk udligning til 5-5, var det afgørelsens minutter for Caroline, som var ved at komme godt på hælene.
Men hun havde svært ved selv at lukke på sine fordele, og så kom der rumænske breakbolde igen. Nummer tre, fire og fem. Luften stod stille over arenaen. En stor serv og lige igen. Men på næste breakbold lavede hun en nervøs dobbeltfejl. Så var åbenbart nemmere at lade modstanderen serve. Halep faldt lidt sammen, og Wozniacki brød rent til 3-1. Kort efter var det rumæneren, der brød på flere danske fejl. Det var rigtigt nervøst nu. De to var også trætte, kunne man både se og høre. Halep kæmpede sig på 3-3. Så fulgte nogle vanvittige bolde, hvor momentum skiftede rundt, og en linjedommer eller to vist også var blevet trætte. Desværre så Carolines serv efterhånden også temmelig træt ud. På rumænsk breakbold slog hun forhånden ud. 3-4. Derefter fik hun behandling på sit venstre knæ. Skade eller time out? DET LYKKEDES! Foto: AP Hun kom i alt fald ud og lagde lidt mere pres på rumæneren og bragte sig på 0-30. Og til sidst fik hun brudt. Hun fik også servet sig foran efter en nervøs dobbeltfejl, og nu var hun kun et parti fra en grand slam.